Cómo llenar el formulario DS-160 para la visa de EE. UU.: guía paso a paso y errores comunes

La DS-160 es la solicitud en línea para una visa de no inmigrante de EE. UU. Cada solicitante llena su propio formulario, incluso los bebés, ya sea para una visa de turista, de estudiante, de trabajo o la visa K-1 de prometido(a). El Departamento de Estado calcula que el formulario toma unos 90 minutos, y eso suponiendo que ya tiene todos los datos a la mano. A continuación: qué preparar antes de empezar, cómo se organizan las secciones, los requisitos de la foto, qué hacer con la página de confirmación y qué pasa si encuentra un error después de enviar el formulario.

Qué es la DS-160 y quién la necesita

Su nombre completo es Online Nonimmigrant Visa Application (solicitud en línea de visa de no inmigrante). El formulario cubre la visa de turista B1/B2, las visas de estudiante F y M, la visa de intercambio J, las visas de trabajo H, L, O, P y R, la visa de inversionista E-2 y la visa K-1 de prometido(a). Las visas de inmigrante y la lotería de la Green Card usan otro formulario, la DS-260.

Algunas reglas que no admiten excepciones:

• el formulario existe solo en línea, en el sitio CEAC del Departamento de Estado: no hay una versión en PDF para descargar y llenar a mano;
• se responde en inglés y con letras latinas, salvo un campo donde puede escribir su nombre en el alfabeto de su idioma;
• cada solicitante llena su propio formulario, incluidos los niños de cualquier edad;
• si el solicitante es menor de 16 años, el formulario lo llena y lo firma uno de los padres o el tutor;
• los nombres se escriben exactamente como aparecen en el pasaporte. Si en su pasaporte solo hay apellido, en el campo del nombre escriba FNU (siglas de «first name unknown»).

Llenar el formulario es gratis. La tarifa de la visa se paga aparte, según las instrucciones de su embajada o consulado: US$185 para visa de turista, de estudiante o de intercambio (en México, la tarifa MRV de la B1/B2 es de US$185), US$205 para las categorías de trabajo, US$315 para la E-2 y US$265 para la K-1. Una vez pagada, la tarifa sigue vigente 365 días para programar la entrevista.

Qué preparar antes de empezar

En sus preguntas frecuentes sobre la DS-160, el Departamento de Estado recomienda reunir los documentos antes de empezar; de lo contrario, el formulario se queda trabado a la mitad. Necesitará:

• su pasaporte, el mismo con el que va a viajar;
• su plan de viaje: fechas, ciudades y quién paga el viaje;
• las fechas de sus últimos cinco viajes a EE. UU. y los países que visitó en los últimos 5 años;
• los números de teléfono y las direcciones de correo electrónico que ha usado en los últimos 5 años;
• la lista de sus cuentas en redes sociales de los últimos 5 años;
• los datos de su empleo o estudios actuales y de sus dos últimos empleadores;
• los datos de sus padres, de su cónyuge y de matrimonios anteriores, si los hubo;
• su contacto en EE. UU.: una persona u organización a la que va a visitar;
• para estudiantes y visitantes de intercambio: el formulario I-20 o DS-2019 con el número SEVIS;
• para visas de trabajo: el número de la petición I-129 que aparece en el aviso de USCIS;
• una foto digital que cumpla los requisitos del Departamento de Estado.

Primeros pasos: lugar de la entrevista, Application ID y pregunta de seguridad

El formulario empieza preguntando dónde será su entrevista (Location). Elija la embajada o el consulado al que realmente va a asistir: es el que después aparecerá impreso en su página de confirmación. En México, para las visas de no inmigrante como la B1/B2, la entrevista se hace en la Embajada de EE. UU. en la Ciudad de México o en uno de los consulados, y la cita se agenda en ais.usvisa-info.com; para la visa K-1, la entrevista es en el Consulado General en Ciudad Juárez.

Después, el sistema le pide elegir una pregunta de seguridad y responderla. Al hacerlo, le asigna un Application ID, un número que se muestra en la esquina superior derecha de la pantalla. Anótelo de inmediato. Sin este número y sin la respuesta a su pregunta de seguridad no podrá reabrir un formulario sin terminar ni volver a imprimir la página de confirmación.

Un formulario sin terminar se conserva 30 días; pasado ese plazo, los datos se borran. Si lo va a llenar en varias sesiones, guárdelo en su computadora con el botón Save Application to File (guardar solicitud en un archivo) y vuelva cargando ese archivo o escribiendo su Application ID. Además, según sitios de citas de visa, la página se cierra por inactividad después de unos 20 minutos: guarde con frecuencia.

Si ya tiene una DS-160 anterior, puede usarla como punto de partida para una nueva: el sistema ofrece esa opción al crear una solicitud nueva.

Secciones de la DS-160 y dónde se suele fallar

Los nombres de las pantallas en CEAC pueden variar un poco respecto a esta lista, pero el conjunto de preguntas es el mismo.

Una aclaración sobre las redes sociales. La mayoría de los solicitantes anotan sus nombres de usuario en las plataformas indicadas de los últimos 5 años. Si no tiene cuentas, responda None (ninguna): no es motivo de negativa, y los oficiales consulares no piden contraseñas. Desde 2025, algunas categorías además deben poner sus perfiles en modo público mientras se revisa el caso: a 25 de octubre de 2026, esto abarca a estudiantes y visitantes de intercambio F, M y J, trabajadores H y sus familias, visas K de prometido(a) y cónyuge, visas Q, R, S, T y U, personal doméstico A-3, C-3 y G-5 y, desde el 1 de octubre de 2026, las visas I, TN y TD. La visa de turista B1/B2 no está en esa lista.

Foto para la DS-160: requisitos y qué hacer si no se carga

La foto debe ser a color, con fondo blanco o claro, tomada en los últimos 6 meses, sin lentes ni nada en la cabeza, salvo por motivos religiosos. La cabeza debe ocupar entre el 50 % y el 69 % de la altura del encuadre.

El archivo debe ser JPEG, cuadrado, de entre 600x600 y 1200x1200 píxeles y de no más de 240 KB. Si la carga falla, su página de confirmación mostrará una marca X y deberá llevar a la entrevista una foto impresa de 2x2 pulgadas.

Envío del formulario y página de confirmación

Antes de firmar, el sistema muestra todas sus respuestas para que las revise. Las correcciones deben hacerse con los botones al pie de esa misma página: cualquier otra forma no se guarda. Si alguien le ayudó a llenar el formulario, se indica al final.

Al firmar, recibe una página de confirmación con código de barras, un número que empieza con AA00. Imprímala y llévela a la entrevista: no hace falta llevar el formulario completo. También puede enviarse por correo una copia de la página de confirmación o volver a imprimirla más adelante entrando a CEAC con su Application ID y la respuesta de seguridad.

El código de barras de su formulario debe coincidir con el de su perfil de cita para la entrevista. Si llena una DS-160 nueva cuando ya tiene una cita agendada, también debe actualizar ese número en el perfil de la cita; cómo hacerlo depende del sistema de citas de su embajada o consulado, así que revise sus instrucciones antes de volver a enviar el formulario.

Tarifas, cita y dónde presentar la solicitud

La tarifa de la visa se paga aparte del formulario, según las instrucciones de su embajada o consulado, y no se reembolsa si la visa es negada. La entrevista se agenda en su país de ciudadanía o de residencia; el Departamento de Estado introdujo esta regla en septiembre de 2025 y la actualizó por última vez el 15 de julio de 2026. Los nacionales de países sin servicios regulares de visas presentan su solicitud en sedes designadas. La entrevista se hace en la embajada o el consulado de EE. UU. que atiende ese lugar; en México, la cita para las visas B1/B2 se agenda en ais.usvisa-info.com. Los plazos para enviar la DS-160 antes de la entrevista y las reglas locales sobre idiomas de la entrevista o intérpretes varían según la sede: consulte las instrucciones que publica su embajada.

Desde el 1 de octubre de 2025, se exige entrevista presencial a casi todos, incluidos los menores de 14 años y los mayores de 79. La excepción principal es la renovación de la B1/B2 sin entrevista: se solicita dentro de los 12 meses posteriores al vencimiento de su visa B1/B2 anterior de vigencia completa, usted tenía al menos 18 años cuando se emitió esa visa, nunca le han negado una visa de EE. UU. y presenta la solicitud en su país de ciudadanía o de residencia. Aun así, el oficial consular puede citarle a una entrevista. Las huellas dactilares se toman desde los 14 años.

A los nacionales de algunos países, el oficial consular también puede exigirles una fianza reembolsable para la visa de turista, de US$5,000 a US$15,000: la lista vigente está en el sitio del Departamento de Estado. Dentro del formulario no se paga nada.

Cuánto cuestan otras visas y qué tarifas cubre el empleador es otro tema, y lo tratamos en otro artículo sobre las tarifas de las visas de EE. UU.

Qué hacer si encuentra un error después de enviar

Una DS-160 enviada no se puede editar por cuenta propia. Solo el consulado puede reabrirla, y eso suele ocurrir cuando el caso pasa a procesamiento administrativo adicional. Si el error es importante (fechas equivocadas, una negativa de visa omitida, un nombre mal escrito), se llena un formulario nuevo, se obtiene un código de barras nuevo y se actualiza en la cita de la entrevista.

Una inexactitud menor no siempre exige un formulario nuevo: puede mencionarla al oficial consular durante la entrevista. La decisión es del oficial, por eso conviene llevar un documento que respalde el dato correcto.

Un formulario enviado no tiene fecha oficial de vencimiento. Los plazos reales son otros: un formulario sin terminar dura 30 días, y la tarifa pagada sigue vigente 365 días para programar la entrevista.

Por qué el formulario puede causar una negativa

El formulario no decide su caso por sí solo, pero los oficiales lo leen antes de conocerle y mientras conversan con usted.

• 214(b). El oficial parte de que todo solicitante tiene la intención de quedarse en EE. UU. mientras no se demuestre lo contrario. Lo que escriba sobre su empleo, su familia y el motivo del viaje debe respaldar por sí solo lo contrario.
• 221(g). Su caso se suspende para procesamiento administrativo cuando falta algo o se necesita más tiempo.
• Misrepresentation (falsa declaración). Dar respuestas falsas a sabiendas sobre una pregunta relevante puede derivar en una prohibición permanente de entrar a EE. UU., según la sección 212(a)(6)(C)(i) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Ocultar una negativa o una permanencia irregular anteriores es más riesgoso que el hecho en sí.

Otros motivos frecuentes de negativa son un tema aparte, y cómo influyen las redes sociales en su caso lo explicamos en nuestro artículo sobre redes sociales e inmigración a EE. UU.. También podemos revisar su formulario y ayudarle a prepararse para la entrevista dentro de nuestro servicio de visa de turista B1/B2.